No hay nada como sumergirse en una fuente termal natural tras un día de exploración. Aquí, en Ryokans of Japan, hemos viajado por todas partes para encontrar las mejores ciudades onsen del país, cada una perfecta para vivir una auténtica experiencia ryokan. Estas ciudades no son sólo agua caliente; son puertas a la historia, a la cultura local y a momentos inolvidables. Sigue leyendo para descubrir 14 destinos onsen imprescindibles para tu próxima aventura japonesa.

1. Gero Onsen (Prefectura de Gifu)

Admiramos Gero Onsen por sus famosas aguas suaves y respetuosas con la piel, a menudo llamadas «manantiales de la belleza». El río Hida proporciona una suave banda sonora mientras fluye por la ciudad, lo que se suma a la relajante atmósfera. Muchos ryokans disponen de baños al aire libre con vistas al río, lo que te ofrece un lugar sereno para relajarte. Además, la comunidad local es cálida y acogedora, lo que hace que cada visita sea como volver a casa.

Qué hacer

• Mercados matinales: En Gero a veces se celebran pequeños mercados locales donde puedes probar productos frescos y aperitivos regionales.
• Templos históricos: Echa un vistazo a los templos cercanos, como el Onsen-ji, para contemplar la arquitectura tradicional.
• Delicia local: No te pierdas la ternera de Hida: Gero está cerca de Takayama, otra ciudad famosa por su wagyu de primera calidad.

Cómo llegar

Está a unas 2,5 horas de Nagoya en tren. Si vienes de Tokio, toma el Tokaido Shinkansen hasta Nagoya, y luego cambia a la línea JR Hida.

Dónde alojarse: Mejores Ryokans en Gero Onsen

2. Kurokawa Onsen (Prefectura de Kumamoto)

Kurokawa Onsen nos cautiva con su encanto rústico y su tranquilo entorno en las montañas cercanas al monte Aso. Los puentes de madera y los senderos boscosos crean escenas dignas de postal a cada paso. Cada ryokan suele dar un giro único a los baños termales -algunos ocultos en cuevas rocosas, otros encaramados junto a un río caudaloso-, por lo que puedes vivir diferentes experiencias de remojo en un solo viaje. Los acogedores edificios tradicionales de madera también confieren a la ciudad un encanto desgastado por el tiempo del que es fácil enamorarse.

Qué hacer

• Pase «Onsen-Hopping»: Con el «tegata» (pase de madera), puedes sumergirte en tres baños ryokan distintos a tu elección.
• Baños en cuevas y junto al río: Algunos ryokans cuentan con singulares onsens de cueva o bañeras al aire libre junto al río.
• Tiendas locales: Pasea por las callejuelas repletas de cafés, tiendas de recuerdos y dulcerías que sirven postres caseros.

Cómo llegar

Lo ideal es alquilar un coche, aunque los autobuses conectan Kurokawa con la ciudad de Kumamoto y Fukuoka. El viaje forma parte de la aventura mientras serpenteas por pintorescas carreteras de montaña.

Dónde alojarse: Mejores Ryokans en Kurokawa Onsen

3. Dogo Onsen (Prefectura de Ehime)

Se dice que es una de las zonas termales más antiguas de Japón, y Dogo Onsen nos encanta por su fuerte herencia cultural. El emblemático Dogo Onsen Honkan -la casa de baños de madera que inspiró escenas de «Spirited Away»- es un laberinto de pasillos nostálgicos. Más allá de los baños, la animada galería comercial ofrece dulces con toques cítricos (Ehime es conocida por sus naranjas mikan) y una gama de recuerdos únicos. Es el tipo de lugar donde realmente puedes sentir siglos de historia bajo tus pies.

Qué hacer

• Dogo Onsen Honkan: Explora el laberinto de salas y pasadizos de esta famosa casa de baños.
• Cocina local de Matsuyama: Saborea el marisco fresco y la especialidad de la región, el Tai Meshi (besugo sobre arroz).
• Galería Comercial: Pasea por la galería cubierta para comprar aperitivos y recuerdos locales, incluidos productos cítricos únicos de Ehime.

Cómo llegar

Desde Tokio, vuela o coge un tren a Matsuyama. Desde la estación de Matsuyama, coge un corto trayecto en tranvía para llegar a Dogo Onsen.

Dónde alojarse: Mejores Ryokans en Dogo Onsen

4. Nozawa Onsen (Prefectura de Nagano)

Nozawa Onsen combina sus famosas pistas de esquí con unas aguas termales igualmente impresionantes, lo que lo convierte en una joya durante todo el año. Hay trece baños públicos gratuitos (soto-yu) repartidos por el pueblo, cada uno con su propio encanto local. Nos encanta que la ciudad conserve un ambiente acogedor y sin pretensiones: la gente viene aquí a disfrutar del aire libre y luego a calentarse en el agua calentada de forma natural. Y si estás aquí en invierno, sumergirte en un baño humeante mientras la nieve cae suavemente fuera es francamente mágico.

Qué hacer

• 13 Soto-yu (Baños Públicos): Coge un mapa para visitar estos baños gratuitos de barrio, cada uno con un ambiente distinto.
• Deportes de invierno: Esquía o practica snowboard en los meses más fríos, y luego caliéntate en un onsen local.
• Encurtidos Nozawana: Prueba esta especialidad regional elaborada con un tipo de mostaza de hoja: es un alimento básico en las comidas locales.

Cómo llegar

Coge el Hokuriku Shinkansen hasta la estación de Iiyama, y luego un autobús hasta Nozawa Onsen. La ciudad es compacta y fácil de explorar a pie.

Dónde alojarse: Los Mejores Ryokans de Nozawa Onsen

5. Kusatsu Onsen (Prefectura de Gunma)

Las aguas ricas en azufre de Kusatsu Onsen son famosas por sus supuestas propiedades curativas, pero lo que realmente lo distingue es su animado paisaje urbano. El Yubatake es un espectacular campo de agua caliente que humea constantemente, creando una escena de otro mundo en el centro de la ciudad. También somos muy fans del espectáculo yumomi, en el que los lugareños agitan el agua con paletas de madera para enfriarla, un ritual centenario que es a la vez entretenido y culturalmente significativo.

Qué hacer

• Espectáculo Yumomi: Observa el método tradicional de enfriar el agua termal, acompañado de cantos y paletas de madera.
• Parque Sainokawara: Pasea por los paseos marítimos del parque y encuentra baños de pies para un rápido remojón.
• Netsu no Yu: Disfruta de una pequeña casa de baños que te permitirá conocer de cerca las costumbres locales de baño.

Cómo llegar

Hay autobuses frecuentes desde la estación de Naganohara-Kusatsuguchi (en la línea JR Agatsuma) hasta Kusatsu Onsen. Está a unas 3 horas de Tokio.

Dónde alojarse: Los Mejores Ryokans en Kusatsu Onsen

6. Hakone (Prefectura de Kanagawa)

Hakone es nuestro clásico lugar al que acudir cuando necesitamos un descanso de Tokio. La variedad de experiencias onsen -baños privados al aire libre con vistas al monte Fuji, grandes baños comunes con vistas al jardín- nos hace volver. Además, los teleféricos de Hakone, los museos (como el Museo al Aire Libre) y los cruceros en barco por el lago Ashi garantizan que la relajación se equilibre con la aventura. Es el tipo de lugar en el que puedes hacer mucho o nada, y ambas cosas te parecen absolutamente perfectas.

Qué hacer

• Pase Gratuito de Hakone: Ideal para viajes ilimitados en trenes locales, autobuses, teleféricos y el barco pirata del lago.
• Owakudani: Prueba los famosos huevos negros cocidos en aguas termales sulfurosas.
• Museos de Arte: Visita el Museo al Aire Libre de Hakone o el Museo Pola para contemplar arte en un impresionante entorno natural.

Cómo llegar

Coge el Odakyu Romancecar de la estación de Shinjuku a la estación de Hakone-Yumoto. Desde allí, el transporte local te lleva a varios puntos de interés.

Dónde alojarse: Los Mejores Ryokans de Hakone con Onsen Privado

7. Kinosaki Onsen (Prefectura de Hyogo)

Pasear por Kinosaki Onsen es como entrar en una postal viviente. Los sauces bordean un canal central, los puentes de piedra conectan pintorescas calles y todo el mundo pasea con yukata (túnicas de algodón). Nos encanta la cultura de «ir de onsen en onsen»: cada uno de los siete baños públicos tiene una personalidad y un estilo distintos. Es el escenario perfecto para un paseo relajante, ya sea probando el cangrejo local (en invierno) o sacando fotos de las bonitas calles iluminadas con farolillos por la noche.

Qué hacer

• Siete Termas: Colecciona sellos de cada una de las termas para llevarte un divertido recuerdo.
• Templo Onsenji: Sube en teleférico por la colina para disfrutar de vistas panorámicas de Kinosaki.
• Temporada Invernal del Cangrejo: Saborea los platos locales de cangrejo, un famoso manjar de la costa del Mar de Japón.

Cómo llegar

Coge un tren expreso limitado directo de Osaka a la estación de Kinosaki Onsen. La mayoría de los ryokans están a poca distancia de la estación.

Dónde alojarse: Los Mejores Ryokans en Kinosaki Onsen

8. Noboribetsu Onsen (Hokkaido)

Lo más destacado de Noboribetsu Onsen es Jigokudani (Valle del Infierno), donde los respiraderos de vapor y los estanques sulfúricos crean un paisaje surrealista, casi lunar. Las aguas termales de esta zona están repletas de minerales procedentes directamente de fuentes volcánicas, lo que hace que el agua sea muy terapéutica. El invierno nos parece especialmente encantador: el contraste de los bosques nevados con el vapor ascendente es un espectáculo inolvidable. También es una base conveniente para explorar atracciones cercanas como el Parque del Oso o el País de las Maravillas de Edo, en la misma región.

Qué hacer

• Senderos del Valle del Infierno: Recorre el valle para contemplar espeluznantes e impresionantes vistas volcánicas.
• Pediluvio del Río Oyunuma: Relaja los pies en la cálida zona del río con un «spa de pies» natural.
• Parques temáticos: Las familias pueden explorar el parque marino local o el pueblo temático de Edo para divertirse más.

Cómo llegar

Desde Sapporo, coge el tren JR hasta la estación de Noboribetsu, y luego un corto trayecto en autobús hasta el pueblo onsen.

Dónde alojarse: Mejores Ryokans en Noboribetsu Onsen

9. Arima Onsen (Prefectura de Hyogo)

El pedigrí de Arima Onsen como una de las ciudades balneario más antiguas de Japón es palpable nada más llegar. Nos fascina el contraste entre el «Kinsen» (agua dorada) y el «Ginsen» (agua plateada), cada uno con composiciones minerales distintas. Las serpenteantes callejuelas y los históricos edificios de madera te transportan a otra época, pero todo ello está situado a un corto viaje de ciudades modernas como Osaka y Kobe. Es un lugar fácil de añadir a cualquier itinerario por Kansai si te apetece un toque de historia termal.

Qué hacer

• Comparación entre Kinsen y Ginsen: Muchos ryokans ofrecen ambos tipos de baño: prueba cada uno para ver cuál prefieres.
• Calles históricas: Pasea por las estrechas callejuelas en busca de aperitivos artesanales y artesanía local.
• Fácilmente accesible: Ideal para combinar con visitas a Osaka, Kobe o Kioto.

Cómo llegar

Está a una hora de Osaka en autobús o tren. La zona de Arima-Kobe es conocida por sus pintorescas carreteras de montaña y teleféricos.

Dónde alojarse: Los Mejores Ryokans en Arima Onsen

10. Atami Onsen (Prefectura de Shizuoka)

Atami Onsen combina el estilo costero con la relajación del onsen. La ubicación de la ciudad al borde de la bahía de Sagami significa que puedes darte un baño termal mientras contemplas el océano, una vista de ensueño donde las haya. También somos fans de la vibrante escena cultural de Atami, desde los festivales de fuegos artificiales hasta el Museo de Arte MOA, situado en lo alto de la bahía. Lo mejor de todo es que está a un corto trayecto de Tokio, lo que la hace perfecta para quienes deseen una rápida escapada de fin de semana.

Qué hacer

• Festivales de Fuegos Artificiales: En Atami se celebran con frecuencia espectáculos de fuegos artificiales sobre la bahía, un espectáculo inolvidable.
• Museo de Arte MOA: Disfruta del arte y de un hermoso jardín en una colina con vistas al océano.
• Festines de marisco: Deléitate con sashimi fresco y otras especialidades locales de marisco.

Cómo llegar

Un corto viaje en Shinkansen desde Tokio te lleva a Atami, lo que la convierte en una popular escapada de fin de semana.

Dónde alojarse: Mejores Ryokans en Atami Onsen

11. Yufuin Onsen (Prefectura de Oita)

Yufuin Onsen descansa entre suaves colinas y pintorescas tierras de labranza, ofreciendo un ritmo más lento que te ayuda a desconectar de verdad. La niebla matinal que se extiende sobre el lago Kinrin nos parece especialmente mágica: es como una escena sacada de un cuadro. La calle principal de Yufuin bulle de cafés, tiendas de artesanía y lugareños de voz suave que se enorgullecen de su oficio. Muchos ryokans cuentan con baños privados al aire libre frente al monte Yufu, lo que te permite contemplar en primera fila el esplendor natural de Oita.

Qué hacer

• Lago Kinrin: Pasea por el lago, especialmente por la mañana temprano para disfrutar de una niebla mística.
• Galerías de Arte: Descubre pequeños museos y galerías con artesanos locales.
• Panaderías locales: Prueba el famoso pudin de leche de la región, un dulce que muchos ryokans sirven como postre.

Cómo llegar

Coge el Yufu Express desde Fukuoka (estación de Hakata) u Oita. También hay opciones de autobús desde Beppu y otras ciudades regionales.

Dónde alojarse: Mejores Ryokans en Yufuin Onsen

12. Beppu Onsen (Prefectura de Oita)

Beppu Onsen es un hervidero de actividad geotérmica, ¡literalmente! Siempre nos entusiasma la variedad de experiencias onsen: baños de barro, de vapor e incluso de arena, donde te entierran en arena calentada de forma natural. Aunque los «Infiernos de Beppu» no son para bañarse (están hirviendo de calor), es fascinante explorarlos. Pasear por diferentes distritos termales, cada uno con su propia especialidad, garantiza que nunca te aburrirás. Además, por el camino podrás probar delicias cocinadas en primavera, como pudding o huevos.

Qué hacer

• Ocho Zonas Onsen: Explora la especialidad de cada distrito, desde manantiales de barro hasta vapor de alta presión.
• Beppu Jigoku Meguri: Un recorrido por los «Infiernos», con manantiales hirvientes de color azul vibrante o rojo sangre.
• Comida callejera local: Disfruta de platos calientes al vapor de primavera, como huevos, albóndigas y verduras.

Cómo llegar

Acceso al Shinkansen hasta Kokura u Oita, y después transbordo a los trenes o autobuses locales que llegan a Beppu. Las zonas de onsen de la ciudad están dispersas, así que planifícalo en consecuencia.

Dónde alojarse: Los Mejores Ryokans en Beppu Onsen

13. Kinugawa Onsen (Prefectura de Tochigi)

El Onsen de Kinugawa se encuentra en la tranquila garganta de un río, y ofrece belleza natural y fácil acceso desde Tokio. Apreciamos cómo los ryokans suelen tener balcones junto al río, donde puedes relajarte con una taza de té mientras corre el agua. Si viajas con la familia, es una base fantástica para visitar el País de las Maravillas de Edo o la Plaza del Mundo Tobu. También nos encanta venir aquí en otoño, cuando las colinas circundantes resplandecen con su vibrante follaje.

Qué hacer

• Ryokans a orillas del río: Disfruta del té y la conversación en terrazas con vistas al río Kinugawa.
• Actividades para toda la familia: Acércate al País de las Maravillas de Edo para ver espectáculos de samuráis y recreaciones históricas.
• Follaje estacional: El otoño tiñe las colinas circundantes de vibrantes tonos rojos y dorados.

Cómo llegar

Coge el tren Tobu desde Asakusa, en Tokio, hasta la estación de Kinugawa Onsen, conveniente para un viaje de un día o de una noche.

Dónde alojarse: Los Mejores Ryokans en Kinugawa Onsen

14. Ito Onsen (Prefectura de Shizuoka)

Ito Onsen ofrece una refrescante mezcla de cultura termal y relajación junto al mar. Nos encanta que muchos ryokans ofrezcan baños privados al aire libre frente al océano: hay algo mágico en el sonido de las olas junto con el agua caliente y rica en minerales. La ciudad en sí se puede recorrer a pie y tiene un ambiente playero relajado, con marisco fresco a cada paso. Para los amantes de la naturaleza, los paseos por los acantilados y las vistas panorámicas de la cercana Costa de Jogasaki son una auténtica delicia.

Qué hacer

• Paseos Costeros: Pasea por el paseo marítimo o explora la cercana Costa de Jogasaki, con sus espectaculares acantilados.
• Marisco fresco: Prueba pescado capturado localmente, sashimi y otras delicias del océano.
• Fiestas locales: En Ito se celebran con frecuencia fuegos artificiales y fiestas estacionales junto al mar.

Cómo llegar

A unos 100 minutos de Tokio en tren por la línea JR Odoriko o la más rápida Super View Odoriko, que te lleva directamente al corazón de la península de Izu.

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Creemos firmemente que las ciudades onsen ofrecen algunas de las experiencias más envolventes y relajantes del país. Tanto si te apetece disfrutar de las vistas de la montaña, como de la felicidad costera o echar un vistazo a tradiciones centenarias, cada una de estas 14 ciudades ofrece algo especial. Imagínate con un cálido yukata, saboreando una comida kaiseki de varios platos y dejando que las aguas termales derritan tu estrés. Es una forma inolvidable de conectar con los tesoros naturales y culturales de Japón.

Esperamos que esta guía te ayude a planificar tu próxima escapada a un onsen. Si visitas alguna de estas ciudades, comparte tus experiencias con nosotros: nos encantaría conocer tus historias y ver cómo se desarrolla tu viaje. ¡Feliz remojo!